Antes de existirem shoppings e aplicativos, a vida em Portugal passava pela feira: era ali que se vendia, se comprava, se encontrava gente e se fechava negócio. Algumas dessas feiras atravessaram séculos e continuam acontecendo. Estas são três das mais antigas, com a história de cada uma.
Um aviso honesto: “a mais antiga” é título disputado. Cada cidade defende o seu, com base em documentos diferentes (cartas régias, forais, registros). Por isso, em vez de coroar uma só, mostramos a data e o documento que sustenta cada uma.
1. Feira Quinzenal de Ponte de Lima (referência de 1125)
Ponte de Lima, no Minho, é a mais citada quando o assunto é “feira mais antiga de Portugal”. A razão é o foral (a carta de privilégios) concedido à vila por D. Teresa, mãe de D. Afonso Henriques, em 4 de março de 1125, que já menciona a existência da feira. É a referência documental mais antiga entre as feiras portuguesas.
Hoje a feira acontece a cada quinze dias, às segundas-feiras, à beira do rio Lima, e é uma das maiores feiras rurais do país. Vale ir cedo: tem de roupa a comida, de ferramentas a cerâmica, e o cenário do rio e da ponte romana ajuda.
2. Feira Franca de São Bartolomeu, em Trancoso (1273)
Em Trancoso, na Beira Alta, a Feira Franca de São Bartolomeu foi fundada por carta régia de D. Afonso III, em 8 de agosto de 1273. Segundo a proposta do próprio município para reconhecê-la como património cultural imaterial, foi a primeira feira franca desse tipo em Portugal, e serviu de modelo para as cartas de outras feiras francas do país.
“Franca” significa que quem vinha vender ou comprar tinha isenções e proteção do rei. Era isso que atraía mercadores de longe. Trancoso ainda mantém a tradição, com a feira anual e outras feiras ao longo do ano, e a vila medieval, com muralhas e castelo, é parte do passeio.
3. Feira de São Mateus, em Viseu (1392)
Em Viseu, a feira nasceu como Feira Franca: D. João I concedeu a primeira carta de feira franca à cidade em 10 de janeiro de 1392. A própria organização se apresenta como a feira popular mais antiga da Península Ibérica, e as edições são contadas desde então (a de 2017, por exemplo, foi anunciada como a 625.ª).
Mudou muito: de feira de gado e mercadorias virou um grande evento popular, com música, folclore, artesanato, gastronomia e parque de diversões, no centro da cidade. Em 2026 aconteceu de 6 de agosto a 6 de setembro, e é uma boa porta de entrada para os vinhos do Dão.
Duas menções que merecem lugar
- Feira de Barcelos: acontece todas as quintas-feiras e ocupa o campo da feira, no centro da cidade. É apontada como uma das maiores e mais antigas feiras tradicionais do Minho, famosa pela cerâmica e pelo galo de Barcelos.
- Feira da Golegã: conhecida durante séculos como Feira de São Martinho, tem registro da primeira edição em 1571 e passou a chamar-se Feira Nacional do Cavalo em 1972. Acontece em novembro e foi inscrita no Inventário Nacional do Património Cultural Imaterial.
Dicas para visitar uma feira tradicional
- Confirme a data antes de ir. Algumas são semanais ou quinzenais, outras anuais, e as datas mudam. Veja a página da câmara municipal.
- Vá cedo. As feiras de rua enchem rápido e o melhor da banca vai primeiro.
- Leve dinheiro trocado. Muitas bancas ainda preferem dinheiro vivo.
- Prove o que é da terra. Queijos, enchidos, pão, doces e vinhos locais são o motivo de metade das viagens.
Está de olho em feiras mais perto do Porto? Veja os guias dos concelhos do Distrito do Porto e do Distrito de Aveiro, que a Viagem Medieval em Santa Maria da Feira, por exemplo, acontece todo verão.
Fontes: Infopedia (feiras medievais), proposta de reconhecimento da Feira de Trancoso (Câmara Municipal de Trancoso), revistas oficiais da Feira de São Mateus (Viseu Marca), Visit Portugal, Rough Guides e imprensa regional. Datas e horários mudam a cada ano: confirme com a câmara municipal.
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